Die Entwicklungszone ist Lebens-, Wirtschafts- und Erholungsraum der Bevölkerung. Sie schließt Siedlungsbereiche ausdrücklich mit ein und dient als „Testgelände“ für nachhaltige Wirtschaftsformen. Innovative Pilotprojekte sollen als Vorbilder auf die gesamte Region ausstrahlen. In der Entwicklungszone wird die gesellschaftliche Dimension der Biosphärenparks am deutlichsten. Idealerweise erarbeiten alle Betroffenen, wie etwa Vertreter der örtlichen Verwaltungen, Landeigentümer, Naturschutzverbände, Wissenschaftler, Unternehmer, Land- und Forstwirte und Jäger, gemeinsam angemessene Nutzungsformen für die Region. Die volle Einbeziehung der Bevölkerung und die Integration des traditionellen Wissens im Umgang mit den vorhandenen Ressourcen in ökologische, wirtschaftliche und soziale Entwicklungsstrategien sind die wichtigsten Grundlagen, auf denen der Modellcharakter der Biosphärenparks aufbaut.